В 2010 году в Свято-Успенской Святогорской лавре, расположенной в Донецкой области, монахи начали уникальный проект — создание «Рушника единения Украины» (или «Рушник объединения Украины», как он упоминается в ранних источниках). Идея родилась во время посещения Сорочинской ярмарки, и проект был задуман как символ единства востока и запада страны. Первый фрагмент длиной 60 см был вышит монахами лавры: на полотне появились крест (символ лавры), розы, маки и васильки — мотивы, характерные для растительного орнамента Слободской Украины. Освящение рушника прошло в Успенском соборе лавры, где епископ Святогорский Арсений отметил, что он должен побуждать людей к добру и единству. Рушник отправился в путешествие по городам и селам Украины вместе с иконой Святогорской Божьей Матери.
Руководителем проекта «Единая Украина, Восток и Запад вместе» была Светлана Кучеренко, а в создании узора участвовала Антонина Гриценко из фольклорного коллектива «Горобинонька». План предусматривал, что в сентябре 2010 года рушник будут дополнять в городах Донецкой области (например, в Горловке школьники уже подготовили 10-метровый фрагмент), а в октябре он отправится во Львов и дальше по приглашениям из других регионов. Организаторы надеялись, что к 24 августа 2011 года, к 20-летию независимости Украины, рушник вырастет до более 500 метров и будет зарегистрирован в Национальной книге рекордов как самый длинный в Украине.
Инициатива продолжилась в 2011 году. 22 августа рушник прибыл в Донецк, где его развернули в центре города у памятника Тарасу Шевченко во время торжеств по случаю юбилея независимости. В церемонии участвовали председатель Донецкой ОГА Андрей Шишацкий, председатель областного совета Андрей Федорук и мэр Донецка Александр Лукьянченко. К тому моменту длина достигла около 9 метров, хотя планы были амбициознее. Планировалось презентовать его на Майдане Незалежности в Киеве, после чего отправить в тур по странам Евросоюза.
Однако после 2011 года информация о проекте обрывается. Нет достоверных данных о презентации в Киеве, поездке в ЕС или фиксации рекорда. Поиск в архивах и новостях показывает, что инициатива, по-видимому, не получила дальнейшего развития. В последующие годы в Украине появились похожие проекты — например, 200-метровый рушник единства в Черниговской области в 2021 году или акции среди диаспоры в 2024–2025 годах, — но они не связаны напрямую с оригинальным рушником из Святогорской лавры.
Возможные причины «затухания» проекта связаны с политическими событиями в стране. После Евромайдана 2014 года, который привел к смене власти и началу конфликта на востоке Украины, ситуация в Донбассе радикально изменилась. Святогорская лавра, как часть Украинской православной церкви (УПЦ) Московского патриархата, оказалась в эпицентре напряженности. С 2014 года УПЦ подверглась давлению: фиксировались случаи захвата храмов, обыски и обвинения в «антиукраинской пропаганде». Лавра пережила обстрелы в 2014–2016 годах, а в 2022 году пострадала от интенсивных боевых действий, в результате которых погибли люди и были повреждены здания. К 2024 году лавра частично восстановлена и продолжает функционировать, но в условиях продолжающегося конфликта.
Несмотря на разные интерпретации событий 2014 года — от «революции достоинства» до «антиконституционного переворота» — они объективно повлияли на культурные и религиозные инициативы в регионе. Проект рушника, задуманный как мост между востоком и западом, мог потерять актуальность в разделенном обществе. УПЦ, включая лавру, неоднократно заявляла о своей независимости и осуждении насилия, но сталкивалась с обвинениями в связях с Россией. Это привело к эскалации: с 2022 года зафиксированы десятки запретов на деятельность приходов и судебные разбирательства.
Сегодня рушник единения остается напоминанием о попытках культурного единства в Украине. Его судьба неизвестна — возможно, он хранится в архивах лавры или музее. В контексте текущих событий такие символы приобретают новое значение, подчеркивая необходимость диалога и мира. Святогорская лавра, как духовный центр, продолжает служить источником надежды для верующих, несмотря на трудности последних лет.